電子書籍元年といわれた2010年。2011年はePub3.0がリリースされ、国内の電子書籍市場がこれから更に熱くなると予想されます。目が離せない電子書籍の世界と、その標準フォーマットとなるePubとは？
1. 電子書籍をめぐる状況
2010年にApple社が発表したタブレット型コンピュータ「iPad」と、電子書籍ストア「iBookstore」の登場をきっかけに、電子書籍に対する注目はいま急速に高まっています。
海外ではAmazon社が2007年から、専用端末「Kindle」を使用する電子書籍販売サービスを開始しました。アメリカでは現在、Amazon.comでの電子書籍の販売数が紙の書籍の販売数を上回るまでに電子書籍の普及が進んでいます。Kindleは画面が液晶ではなく目に優しい電子ペーパーであること、文字サイズの調整や読み上げ機能があることなどから、特に高齢者から高い支持が集まっています。
いっぽうで、動画を組み込んだりウェブブラウザとも連携できるマルチメディア媒体として、iPadなどのタブレットや「iPhone」のようなスマートフォンが、電子書籍の世界をさらに広げています。
また日本における電子書籍市場ではこれまで、携帯電話用のコミックがシェアの大半占めていましたが、2010年末頃からは大手出版社やベンダーによるストアがオープンし、日本国内でも本格的に電子書籍が盛り上がりを見せてきました。
2. 「本命はePub」の理由
ひとことに電子書籍と言っても数多くのフォーマットがあります。AmazonのTopaz、モリサワのMCBook、シャープのXMDFなどが知られていますが、いずれも各社の独自規格のものがほとんどです。
iPadの登場の際にApple社が採用した電子書籍フォーマットは、ePub（イーパブ）という特定の企業やサービスに依存しないオープンな規格でした。オープンゆえにライセンス料が発生しないことに加え、特別なツールが必要ではないため、個人にも企業にも広く電子書籍の門戸が開かれました。
米国ではApple社の他にGoogleやSony、最大の書店チェーンであるBarnes & NobleがePubを採用した上に、Kindleストアへの入稿データにもePubが利用できるため、ePubはすでに業界標準のフォーマットとして定着しています。
最新仕様のePub3.0では、縦書きやルビといった日本語特有の様式に対応できるようになったことから、国内でもePubへの期待が大きく高まってきています。
ライセンス費不要でオープンな規格のePubは、書籍などの商用目的以外にも活用の範囲が幅広く、活用の仕方は無限大です。
当社の取り組み
株式会社荒川印刷では現在、Web制作などと同様に、多様化する表現媒体の一つとして電子書籍にも積極的に取り組んでいます。ePub・PDFをはじめとする電子書籍の制作、紙媒体の印刷物と電子書籍をトータルに考えた事業戦略など、電子書籍に関するご相談・ご依頼をお待ちしております。お客様のニーズや事業内容・商材などに応じて、的確なご提案をさせていただきます。
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